Les Trois Vies d'Antoine Anacharsis - Alex Cousseau

Les Trois Vies d'Antoine Anacharsis

d'Alex Cousseau

Rouergue – collection DoADo – 2012

Antoine s'est d'abord appelé Taan. Puis Antoine, et enfin Antoine Anacharsis. Sa vie se scinde en trois périodes distinctes au fil des noms, et il nous les raconte avec ferveur. Il y a eu la naissance, en 1831, à bord d'un navire négrier, et une mère malgache aimante qui s'est sacrifié pour lui. Encore bien au chaud dans un ventre, Antoine comprend d'emblée son héritage : un médaillon contenant un cryptogramme menant sans doute au trésor de son ancêtre, pirate renommé. Ce message codé va guider sa deuxième vie.

Recueilli dans d'étranges circonstances maritimes par un blanc, le petit métis a la chance que son père adoptif l'emmène jusqu'en Amérique pour rencontrer Edgar Poe, écrivain autant qu'amateurs de codes secrets. Le voyage se passe mal, Antoine est enlevé puis vendu à une riche Américaine. Il s'évade, commence une vie de pock-pocket. Une bande l'attrape et lui coupe la langue. Poe, en deuil de son épouse, le prend quelque temps en charge mais Antoine est déçu de la rencontre.

Il décide alors d'oublier le trésor et de revenir sur l'île de ses origines, près de Madagascar. Sa troisième vie commence. Employé sur un baleinier, il retrouve miraculeusement la parole. Puis il rencontre une Italienne sur le point de se marier et s'enfuit avec elle. Le « trésor » est enfin à sa portée...

De la petite ambiance poétique qui caractérise son écriture et de son imagination à la fois fertile et sereine, Alex Cousseau tire un personnage étrange, auquel on ne s'attache pas mais qui fascine. La vie d'Antoine est un gros roman d'aventures et d'apprentissage aussi, dans la pure tradition du genre – à l'exception de la première vie, elle toute en lyrisme, presque une ode à la maternité. Sur terre ou en bateau, nous labourons les continents, croisant toutes les réalités de l'époque (l'arrière-plan historique est solide). Antoine, quoique victime, semble survoler ces dernières, accaparé par la recherche qui le guide au nom de ses ancêtres. Pour l'anecdote, le pirate Olivier Levasseur dit La Buse ou La Bouche a réellement existé, laissant un message jamais décodé jusqu'à aujourd'hui. Cette métaphore filée de l'énigme, outre qu'elle structure le roman, peut prendre de nombreuses significations : le poids de la famille/des ancêtres, le sens de l'existence, la notion relative de « trésor », etc. Parce qu'on peut lui faire dire ce que l'on veut, et parce que son héros réussit paradoxalement à peu dévoiler son caractère en racontant sa vie, le roman reste ouvert, et le lecteur interrogatif (dans le bon sens du terme). Du beau travail, jamais lassant.

« La vie est un cheval, me disait Phineas Gage. Un cheval furieux, un cheval espiègle, ou un cheval docile. A chacun d'en décider, mais pour avancer il faut l'enfourcher. » (p. 297)

Comments

[Lili Miaou]

J'ai beaucoup aimé ! Une vraie respiration pour moi. Un beau roman atypique.