Rencontre avec Susie Morgenstern

Susie Morgenstern a accepté de me rencontrer le 3 décembre 2011, avant sa séance de dédicace à la Librairie des Enfants à Paris. Elle y a reçu un accueil très chaleureux. Nous avons eu un court entretien, dans la petite cuisine de la librairie, au cours duquel elle m'a d'abord interrogée sur ma formation. Dans la mesure où les enfants l'attendaient pour les dédicaces, Susie a pris connaissance de mes questions écrites et m'a proposé de les lui adresser par email. Mais, avant de partir, j'ai reçu la première dédicace sur son dernier livre Mademoiselle Météo (Ecole des Loisirs, octobre 2011).

Susie Morgenstern est née le 18 mars 1945 dans le New Jersey (Etats-Unis). Après des études littéraires, elle se marie avec un mathématicien français et s'installe à Nice où elle enseigne l'anglais à l'Université. Elle abandonne ses activités de critique littéraire pour se consacrer à l'écriture de romans et d'albums pour les jeunes lecteurs. Auteur principalement éditée par l'Ecole des Loisirs, elle reçoit de nombreuses récompenses et certains romans sont adaptés au cinéma comme La première fois que j'ai eu 16 ans en 2004, renommé La première fois que j'ai eu 20 ans. Elle a déjà publié plus d'une soixantaine de livres.

Susie Morgenstern pratique la contrebasse, à un niveau professionnel, dans les registres jazz et classique. La musique se retrouve dans certaines de ses œuvres. Ses autres thèmes de prédilection sont l'école, l'amour, la sexualité, la nourriture, la religion, la famille. Elle traite ces sujets avec humour et fantaisie ; en général, ses livres sont inspirés de la vie réelle et décrivent ses expériences personnelles.

Question : D’où vous est venue la passion d’écrire et comment devient-on écrivain ?

Susie Morgenstern : C’est difficile d’expliquer la passion. Je sais que la passion pour moi depuis la petite enfance, c’était d’écrire, physiquement d’écrire (pas forcement réfléchir !). Je suis devenue écrivain par accident. Surtout écrivain français !

Question : Comment trouvez-vous le sujet d’un livre ? Vos livres sont-ils inspirés par votre vie personnelle ?

Susie Morgenstern : J’ai écrit quelques livres autobiographiques, mais les autres sont venus d’on ne sait pas où, la vie de tous les jours, les préoccupations de mes enfants et maintenant mes petits-enfants. Des fois, une idée tombe du ciel. Un écrivain est un espion. J’observe partout, j’écoute tout le monde.

Question : Pourquoi avez vous choisi d’écrire pour les enfants ? Aimeriez-vous écrire pour les adultes ?

Susie Morgenstern : C’est vraiment la même activité devant nos feuilles blanches. Je suis surtout liée au monde des enfants. J’ai écrit un roman pour « vieillesse » parce que j’avais envie de parler de sexe. Ce n’est pas un rêve pour moi d’écrire pour les grands. Je suis un écrivain de jeunesse très épanouie.

Question : Qu'est-ce qui caractérise un livre de jeunesse selon vous ?

Susie Morgenstern : Surtout il ne faut pas ennuyer le lecteur avec des pages et des pages de description. Il y a certaines contraintes pour que l’enfant poursuive sa lecture. Quand on écrit pour les enfants, on est quand même un peu militant pour la lecture. Moi en tout cas !

Question : Quelles sont les activités que vous faites avec les enfants lors des rencontres dans les écoles ?

Susie Morgenstern : Je fais des ateliers d’écriture, des lectures, des discussions et je réponds souvent aux questions.

Question : Vous avez fait une dédicace en anglais dans Même les princesses doivent aller à l'école. Aimeriez-vous écrire dans votre langue maternelle ?

Susie Morgenstern : Oui, mais ça ne vient pas ! Sauf mon journal intime.

Question : Parmi vos livres, lequel est votre préféré et pourquoi ?

Susie Morgenstern : Toujours celui que je suis en train d’écrire car ce que j’aime, c’est écrire les livres, après je les oublie. J’aime relire Premier amour, dernier amour. Oui, toujours l’amour !

Question : Quel est votre livre de chevet actuel ? Est-ce votre écrivain préféré ?

Susie Morgenstern : Je suis en train de lire The Guernesey Potato Peel Pie Literary Association. Et Philip Roth !!! Mon écrivain contemporain préféré. Je rêve de le rencontrer.

Question : Avez-vous des projets actuels d'édition ?

Susie Morgenstern : Aie aie aie ! Plein de projets, plein de rêves. Ça bouillonne.

[ Projets à venir bientôt :

- Une série chez Nathan : La famille trop de filles

- Une première lecture dans la collection Mouche à l'Ecole des loisirs : Calisson

- Ma Boîte à fêtes chez La Martinière ]

Question : Quelles sont vos passions à part l’écriture ?

Susie Morgenstern : Aie aie aie ! Manger ! Faire le régime ! Lire. Jouer avec mon tout nouveau petit fils. Passer du bon temps avec Georges.

Bibliographie sélective :

Adeline Choucoutou (Master1 PE - Université Versailles-St-Quentin)

Fantasia à l'Université